In september 2019 start Nationaal Park Drentsche Aa met het jongerenprogramma 'Nationaal Park Drentsche Aa Junior Rangers'. Kinderen in de leeftijd van twaalf tot achttien jaar krijgen les in het beschermen van de natuur. De inschrijving voor het programma is geopend.

"We leiden de kinderen op tot ambassadeurs van het nationaal park", aldus André Brasse, senior projectleider bij IVN. "We namen ze mee de natuur in en leren ze van alles. Ook gaan we op bezoek bij relevante partijen zoals het waterschap, Staatsbosbeheer en Stichting Het Drentse Landschap."

Elke maand
Eén zaterdag per maand gaan de Junior Rangers op pad. "Afhankelijk van het thema gaan we bijvoorbeeld sporen zoeken, survivallen of op bezoek bij een waterleidingsbedrijf. Het is eigenlijk een combinatie van een natuurclub en de padvinderij", vertelt Brasse.

Rustig beginnen
Het streven is om met een groep van tien à twintig Junior Rangers te beginnen. Brasse: "Dit is het eerste jaar, we gaan rustig beginnen." In de zomer wordt het programma afgesloten met een kamp en er is jaarlijks een internationaal uitwisselingskamp. De kosten van het programma zijn vijftig euro.

Kinderen en natuur
Het nationale park doet haar best om jongeren te betrekken bij de natuur. Uit onderzoek blijkt namelijk dat natuureducatie op jonge leeftijd de houding ten opzichte van de natuur op latere leeftijd beïnvloedt. Bovendien komen kinderen tegenwoordig steeds minder buiten in de natuur.