De regen komt met bakken uit de hemel, maar dat deert een groepje natuurliefhebbers niet. Om zes uur 's ochtends verzamelen ze zich bij De Heest, onderdeel van Nationaal Park Drentsche Aa, voor een rondje vogels en planten spotten.

"Fijn dat jullie er zijn", trapt boswachter Kees van Son af, terwijl grote regendruppels zijn plastic beker met koffie aanvullen. Hij verwelkomt twee landschapsarchitecten, Berno Strootman en Michiel van Zeijl. Ze kennen het gebied al door en door, ze waren onder meer betrokken bij de Landschapsvisie Drentsche Aa, maar wilden graag in deze tijd van het jaar de dotterbloemen en andere bloeiers in het landschap zien.

ROEG!-programmamaker en vogelaar Jan Dijk doet deze ochtend in De Heest een vogelinventarisatie. Terwijl de groep op pad gaat, spitst hij de oren en wijst ze op de vele verschillende vogels die hun wijsje fluiten. Zoals de wielewaal: niet te zien, maar het kenmerkende 'dudeljo' is wel duidelijk te horen.

Verrassing: de zwartblauwe rapunzel

"Voor de meeste dotterbloemen is het al te laat", zegt van Son. "Maar ik heb de orchideeën al zien bloeien en ik heb nog een verrassing in petto..." Struinend met de laarzen door het kletsnatte landschap zijn direct al veel kleurrijke bloemen te zien, zoals het lichtblauwe moerasvergeet-mij-nietje, het paarse kruipend zenegroen, toch nog enkele gele dotterbloemen, paarse brede orchissen en geel tormentil.

De kers op de taart is de zwartblauwe rapunzel met de bijzonder donkere paarsblauwe bloemen. Deze rapunzel staat op de Rode Lijst en is nog maar op enkele plekken in Drenthe te vinden. Van Son: "Dit is een heel unieke soort, en het bloeit ook maar heel kort he, voordat je het weet is het weer uitgebloeid."

Gevarieerde wandeling

Na zo'n drie uur doorstappen en planten bewonderen heeft Dijk een vogelscore van dertien verschillende vogelsoorten, schoten er twee reeën voorbij, waren duidelijke beversporen te zien en was geen enkele laars achtergebleven in de modder. "Nat, maar heel leuk!", concludeert Van Son.

Lees ook:

• Reddingsplan voor de zwartblauwe rapunzel